Er is een dunne lijn tussen bedorven en briljant, en kaas bewijst dat als geen ander. Elk jaar op 9 oktober vieren foodies wereldwijd National Moldy Cheese Day – letterlijk “Nationale Schimmelkaasdag”. Het woord moldy betekent in het Engels eigenlijk “beschimmeld”, maar in dit geval gaat het natuurlijk niet om bedorven kaas die achterin je koelkast ligt te verpieteren. Nee, het is een knipoog naar de edele schimmel die sommige van de meest verfijnde kazen hun unieke karakter geeft.

Van een romige brie tot een pittige roquefort: de schimmel in deze kazen is geen teken van verval, maar juist van vakmanschap en rijping. Achter elke blauwader of witte korst zit een zorgvuldig gecontroleerd proces, waarbij specifieke schimmels – zoals Penicillium roqueforti of Penicillium camemberti – worden gebruikt om smaak, geur en textuur te ontwikkelen. Wat in de volksmond misschien “moldy” klinkt, is in de keuken pure alchemie.

Schimmelkaas is bovendien verrassend veelzijdig. Denk aan gorgonzola met peer en walnoot, roquefort met een druppel honing op vers brood, of een stukje brie dat langzaam smelt over een sappige burger. En natuurlijk: een glaasje wijn erbij. Een zoete Sauternes of een volle port brengt de romige, zilte tonen van de kaas perfect in balans.

Voor de would-be chef is National Moldy Cheese Day een ideaal moment om te experimenteren. Gebruik blauwaderkaas in een romige risotto, laat camembert smelten in een saus voor kip, of stel een kaasplank samen die speelt met contrasten: zout en zoet, zacht en hard, scherp en mild.

Dus ja – National Moldy Cheese Day klinkt misschien wat vreemd, maar het is eigenlijk een ode aan alles wat koken spannend maakt: smaak, fermentatie en lef. Een dag om te vieren dat een beetje schimmel soms precies is wat een gerecht onvergetelijk maakt.