De naam doet vermoeden dat deze salade zijn oorsprong kent in het oude Rome, maar niets is minder waar. De Caesar Salad werd in werkelijkheid uitgevonden in de jaren 1920 in… Mexico! De bedenker was Caesar Cardini, een Italiaans-Amerikaanse chef die een restaurant had in Tijuana, net over de grens met de VS. Tijdens een druk weekend, toen zijn voorraden bijna op waren, flanste hij met wat restjes een salade in elkaar voor zijn gasten. En wat voor één!

De originele Caesar was trouwens zonder kip, zonder spek en zonder pasta – allemaal latere toevoegingen. Wat wél essentieel is aan een echte Caesar Salad?

• Knapperige romaine sla – liefst vers en gekoeld

• Huisgemaakte croutons – krokant gebakken in olijfolie of boter

• Parmezaanse kaas – rijkelijk geschaafd

• Een echte Caesar-dressing – romig, hartig en pittig, met look, ansjovis, eidooier, citroen, mosterd, worcestershiresaus en olijfolie

De dressing is wat de salade zijn karakter geeft: vol smaak, een tikje ziltig, en heerlijk romig zonder zwaar te zijn. Ik ben grote fan.

Dus als je thuis een Caesar Salad maakt: hou het eenvoudig, maar zorg dat de basis klopt. Kip is voor mij een topper, maar mooie grote garnalen kunnen zeker ook. En wat krokant gebakken spek. Maar zeker geen rare groenten of fruit. Met een perfecte dressing en kraakverse ingrediënten maak je zelfs van een simpele salade iets dat bijna koninklijk aanvoelt. Of keizerlijk, zo je wil.