De restauranttrend voor 2026 waar ik al een tijdje over spreek, begint steeds meer door te sijpelen bij chefs en restaurateurs: kortere gastronomische menu’s, en meer keuzemogelijkheden. Als ze slim zijn, wordt dit volgend jaar echt wel het verhaal dat toprestaurants wereldwijd gaan schrijven. Ik zeg al jaren dat ik graag naar restaurants ga waar je niet verplicht bent een volledig menu van 26 gangen door te worstelen. Ja, zo’n restaurants bestaan echt, en zeker in het weekend is het bijna standaard: acht of meer gangen, verplichte menu’s.

Het heeft zijn voordelen: iedereen eet hetzelfde, de vele kleinere gerechten geven een ritme aan de maaltijd dat voor de keuken en bediening overzichtelijk is, en de gasten zijn urenlang zoet. De chef kan zijn talenten uitgebreid etaleren en alles is perfect gepland. Toch vind ik die verplichte lange menu’s vaak bijzonder lastig. Het is teveel van dit en dat, het duurt uren en je moet eten wat de chef beslist.

Daarom hou ik zo van restaurants waar je zelf kunt kiezen welk voorgerecht, hoofdgerecht en dessert je wilt eten. De ene dag heb je zin in iets lichts, de andere dag in iets meer copieuze gerechten. De ene keer vis, de andere keer vlees. En vooral: je wilt niet verplicht te veel eten.

Steeds meer chefs lijken dat te begrijpen. Het compromis dat je nu ziet opduiken, is kortere menu’s met grotere gerechten, of zelfs sterrenrestaurants waar je per gang kunt kiezen uit twee of drie variaties. Het vergt natuurlijk meer organisatie in de keuken, maar het maakt de ervaring voor ons als gasten zoveel aangenamer. En het heeft het voordeel dat de chefs niet al hun gerechten moeten aanpassen aan de smaak en de allergieën van de klanten, is het niks voor jou, kies dan iets anders..;

Hopelijk zien we deze internationale trend in 2026 ook vaker bij ons. Voor mij persoonlijk is het precies wat een diner memorabel maakt: keuze, balans en de vrijheid om te eten zoals jij dat wilt, zonder dat het een marathon van verplichte nummertjes wordt. Dat is een trend waar ik alleen maar enthousiast van word.