Ik hou van croutons, ze zijn de knapperige finishing touch in een salade of een dampende kom soep. Ze geven lekkere textuur, extra smaak en een beetje luxe aan zelfs de eenvoudigste gerechten. Je hoeft ze overigens niet te kopen. Je maakt ze in een handomdraai zelf – en je gebruikt er gewoon oud brood voor dat anders misschien in de vuilbak zou belanden, en zoals jullie al lang weten: ik hou niet van voedselverspilling.

Voor de perfecte croutons kun je bijna elk soort brood gebruiken: van witbrood tot zuurdesem of volkoren. Zelfs stokbrood of stevig roggebrood geeft een interessante twist. Snijd het brood in blokjes van ongeveer een centimeter – niet te klein, want je wilt dat ze krokant worden zonder te verbranden. Heb je brood dat al een paar dagen oud is? Perfect! Het is steviger en neemt de olie en de kruiden beter op.

Verwarm de oven voor op 180 graden Celsius. Doe de broodblokjes in een grote kom en besprenkel ze met olijfolie – ongeveer één tot twee eetlepels per drie sneetjes brood. Voeg vervolgens je favoriete smaakmakers toe: een snuf zeezout, versgemalen peper, een halve theelepel knoflookpoeder, wat gedroogde oregano of tijm, verse kruiden doen het ook prima en ik voeg er zelf ook graag wat versgeperste look aan toe. Voor een pittige variant kun je ook wat gerookt paprikapoeder of chilivlokken gebruiken. Meng alles goed door elkaar zodat elk stukje brood bedekt is met de olie en kruiden.

Verspreid de blokjes in één laag op een met bakpapier beklede bakplaat. Bak de croutons in het midden van de oven in ongeveer 12 tot 15 minuten goudbruin en krokant. Schep ze halverwege wel even om voor een gelijkmatige garing. Laat ze daarna afkoelen op de bakplaat zelf – ze worden nog knapperiger terwijl ze afkoelen.

Bewaar de croutons in een luchtdichte pot of trommel, dan blijven ze zeker een week goed. Strooi ze over een Caesar salad, tomatensoep of een romige pompoenpuree en geniet van het contrast tussen zacht en krokant. Zelfgemaakte croutons tillen je gerecht moeiteloos naar een hoger niveau – met weinig moeite en nul verspilling. Ik doe het zelf heel vaak en het is altijd een succes.