Er zijn van die gerechten die in onze kindertijd al op de kaart stonden bij restaurants en die eigenlijk nooit uit de mode raken, klassiekers die altijd indruk maken en waar je gewoon gelukkig van wordt. Voor mij staat steak au poivre met een romige pepersaus toch nog altijd in dat lijstje. Het is een gerecht dat tegelijk stoer en verfijnd is, pittig en zacht, eenvoudig en toch altijd feestelijk.

De basis is een mooi stuk vlees, entrecôte of filet pur, dat je goed kruidt en rondom aanbakt in boter tot er een heerlijke korst ontstaat. Maar het geheim van de magie zit in de saus. Die maak je in dezelfde pan, zodat je alle smaak die het vlees heeft afgegeven weer meeneemt. Wanneer het vlees aangebakken is haal je het er even uit en doe je een scheut cognac of armagnac in de pan om de aanbaksels los te maken, laat het een beetje inkoken, doe er dan een flinke scheut room bij die zich vermengt met al die diepe, kruidige aroma’s. Uiteindelijk doe je er een klontje boter bij en het resultaat is zalig!

Het klinkt eenvoudig, en dat is het ook, maar de smaak is ronduit onweerstaanbaar. Je krijgt een saus die fluwelig en luxueus aanvoelt, en die tegelijk pittig genoeg is om het vlees naar een hoger niveau te tillen. Dit is de Franse keuken op haar best voor mij, en in mijn herinneringen zit ik dan zo weer in het mooie restaurant waar mijn pepe Daniël en meme Maria de ganse familie meer dan veertig jaar geleden mee naartoe namen in Damme, Den Heerdt. Als je zelf  zo’n steak au poivre op tafel zet, voel je je meteen een grote chef, ook al heb je gewoon een kwartiertje staan roeren en proeven. En daar gaat het voor mij om, koken met plezier, met liefde, en het daarna samen rond de tafel genieten. Met lekkere verse frietjes en een mooie kropsla met tomaatjes en sjalotjes een feestmaaltijd. Probeer het zelf eens uit!