De geschiedenis van de pizza is in feite het ultieme verhaal van een bescheiden armeluisgerecht dat gaandeweg we de ganse wereld veroverde. Hoewel de oude Grieken en Egyptenaren al platbroden met kruiden aten, ligt de bakermat van de moderne pizza toch in Italië, in het Napels van de 18e en 19e eeuw. Het was destijds goedkoop straatvoedsel voor de arme bevolking. De grote doorbraak kwam er in 1889, toen koningin Margherita Napels bezocht. De lokale pizzabakker Raffaele Esposito creëerde ter ere van haar een pizza met de kleuren van de Italiaanse vlag: tomaat (rood), mozzarella (wit) en basilicum (groen). De Pizza Margherita was geboren en de rest is geschiedenis.

Na de Tweede Wereldoorlog namen Italiaanse migranten het recept mee naar de Verenigde Staten, waar de pizza transformeerde van een lokale delicatesse tot een wereldwijd fenomeen. Maar welke varianten eten we vandaag het liefst? Volgens grootschalig consumentenonderzoek (onder andere van YouGov en internationale bezorgdiensten) ziet de wereldwijde ‘hitparade’ van populairste pizza’s er vaak als volgt uit:

1. Margherita: De onbetwiste koningin. In haar eenvoud blijft ze wereldwijd de meest bestelde pizza, gewaardeerd om de pure smaken.

2. Pepperoni: Vooral in de Angelsaksische landen de absolute nummer één. De combinatie van zoute, licht pikante salami met gesmolten kaas is een universele favoriet.

3. Quattro Formaggi: Voor de kaasliefhebbers de ultieme verwennerij, vaak met een combinatie van mozzarella, gorgonzola, parmezaan en fontina. Hier hou ik van!

4. Hawai: Ondanks de eindeloze culinaire discussies over ananas op een pizza, blijft deze variant steevast in de top vijf van wereldwijde verkoopcijfers staan. Italianen vinden dit meestal gruwelijk…

5. Capricciosa/Quattro Stagioni: De klassieke combinatie van ham, champignons, artisjokken en vaak olijven of een eitje blijft een vaste waarde op elke menukaart.

Of je nu zweert bij de puristische Napolitaanse stijl met die typische dikke, luchtige rand, of liever geniet van een ‘loaded’ pizza vol toppings: dit gerecht bewijst dat eenvoudige ingrediënten, mits goed bereid, nooit uit de mode raken.