We horen het overal: eiwitten zijn gezond, essentieel voor de spieren en de heilige graal voor wie op zijn lijn let. Maar wat doen ze nu echt met je lichaam? Volgens diëtisten zijn proteïnen de fundamentele bouwstenen van nagenoeg alles in ons systeem. Ze zijn niet alleen cruciaal voor de opbouw van spierweefsel, maar spelen ook een hoofdrol bij de aanmaak van hormonen, enzymen en een sterk immuunsysteem. Bovendien verzadigen ze veel beter dan koolhydraten, wat helpt om die vervelende hongerkes tussen de maaltijden door te onderdrukken.

Over de ideale hoeveelheid bestaat vaak discussie, maar de cijfers zijn vrij helder. Experts zeggen dat een gemiddelde volwassene ongeveer 0,8 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht nodig heeft. Voor wie echter regelmatig naar de gym gaat zoals ik, voor cardio, maar ook vaak voor een intense krachttraining, ligt die behoefte in feite wel een pak hoger, ergens tussen de 1,2 en 2 gram. Zelf grijp ik na zo’n zware sessie wel eens naar een whey shake, en daar is een goede wetenschappelijke reden voor. Volgens diëtisten worden vloeibare wei-eiwitten namelijk zeer snel door het lichaam opgenomen. Dit zorgt voor een snelle aanvoer van aminozuren naar de spieren, wat essentieel is om de microscheurtjes die tijdens het trainen ontstaan efficiënt te herstellen. Het is een handige en snelle manier om dat herstelproces onmiddellijk in gang te zetten, al benadrukken experts ook dat de totale eiwitinname over de hele dag verspreid uiteindelijk de doorslag geeft.

Voor wie niet aan sport doet, blijft een gezonde dosis eiwitten evenzeer van groot belang. Je hoeft daarvoor gelukkig niet aan de poeders of supplementen. De slimme Would Be Chef kan namelijk op een heel natuurlijke manier extra proteïnen in de dagelijkse maaltijden smokkelen. Peulvruchten zoals linzen en kikkererwten zijn een fantastische toevoeging aan soepen of sauzen, omdat ze naast eiwitten ook veel vezels bevatten. Een andere eenvoudige ingreep is de overstap van gewone yoghurt naar Skyr of Griekse yoghurt; experts zeggen dat deze varianten tot drie keer meer eiwitten bevatten. Ook huttenkaas is een topper in de keuken. Het is vetarm en rijk aan caseïne, een eiwit dat traag wordt verteerd en je dus urenlang een voldaan gevoel geeft.

Het komt er dus op neer om slimme keuzes te maken aan het fornuis, of je nu net uit de gym komt of gewoon van een voedzame maaltijd wilt genieten.