Tussen kerst en nieuwjaar blijf ik jullie elke dag meenemen naar een opvallend culinair adres, maar vandaag hoeft dat geen verre reis te zijn. Soms zit een van je favoriete plekken gewoon dichterbij dan je denkt, in je eigen streek, op wandelafstand van je dagelijkse leven. In deze reeks wil ik daarom niet alleen ontdekkingen van ver tonen, maar ook adressen die ik al jaren koester en waar ik met evenveel plezier blijf terugkomen.

Vandaag is het tijd om mijn favoriete restaurant uit de eigen streek opnieuw in de kijker te zetten.

Van zodra we in Lochristi kwamen wonen, ontdekten we De Oude Pastorie in Hijfte. Al snel werd het een vaste waarde, een toprestaurant met heerlijke gerechten in een hedendaags kader. In de keuken staat Jan, in de zaal Ann, samen een topkoppel dat perfect aanvoelt wat gastvrijheid betekent. Je voelt hier meteen dat alles klopt, van het onthaal tot het laatste bord.

Tijdens covid bewezen ze bovendien hoe sterk dit huis echt is. Hun take away was zonder twijfel een van de beste van het land, en geloof me, we hebben er toen bijzonder veel uitgeprobeerd. De kwaliteit, de finesse en de zorg bleven overeind, ook buiten de restaurantmuren.

Dit jaar kreeg de zaak een grondige facelift. Een vernieuwd interieur, een prachtig nieuw terras en vooral een nieuwe naam. Dat was even schrikken en aanpassen, want De Oude Pastorie was hier een gevestigde waarde. Toch begrijp ik de keuze voor Melt volledig. De naam is catchy en hedendaags, waar De Oude Pastorie nog een knipoog was naar de vroegere bestemming van het pand. Melt voelt als een naam waarin alles beter samensmelt, met energie en een duidelijke blik op de toekomst.

Op het bord is er gelukkig niets veranderd aan wat er echt toe doet. Nog altijd proef je hier massa’s kwaliteit en vakmanschap, met een grote liefde voor verse en mooie producten. Dit is een keuken die vertrouwen uitstraalt, zonder franjes, maar met veel smaak en precisie.

Wie hier nog niet gegeten heeft, raad ik zeker aan om eens het verrassingsmenu op dinsdag te proberen. Tasty Tuesday is een uitgebreid en klassevol menu aan amper 65 euro, en misschien wel een van de beste deals in de regio. Sommige adressen moet je niet opnieuw ontdekken, maar gewoon blijven koesteren.

www.restaurantmelt.be