Woensdag 1 juli, de zomer draait op volle toeren en als er één dag is waarop we de Big Green Egg ongegeneerd mogen laten loeien, dan is het vandaag wel. Het is namelijk International Chicken Wing Day! En geef nu zelf toe, wat is er plezanter dan schaamteloos met de vingers eten, een koud pintje binnen handbereik en die heerlijke geur van smeulende houtskool in de neus? Kippenvleugeltjes zijn voor mij de ultieme barbecuesnack: goedkoop, snel klaar en geliefd bij iedereen die van het leven geniet. Maar de échte magie zit hem natuurlijk in de techniek én de marinade. Om die velletjes superkrokant te krijgen zonder dat ze verbranden, gaar ik ze op de kamado eerst een twintigtal minuten indirect op zo’n 150 graden met de conveggtor erin. Pas op het allerlaatste moment haal ik die eruit en gril ik ze kort recht boven de hete kolen. Zo karamelliseren de suikers in de laklaag perfect en krijg je die legendarische, vingerlikkende crunch.

Mijn absolute persoonlijke favoriet – en tevens mijn geheime wapen – is een marinade op basis van honing, bier en specerijen. Voor deze ‘Sticky Beer & Honey’ meng ik een gulle scheut van een stevig, donker abdijbier met vier eetlepels vloeibare honing, een flinke lepel grove mosterd, twee teentjes geperste look en een snufje gerookt paprikapoeder en cayennepeper. Het bier geeft een diepe, moutige gelaagdheid aan het vlees, terwijl de honing op de barbecue verandert in een glanzende, stroperige laklaag. Het contrast tussen het zoete van de honing en de subtiele hitte van de specerijen is puur goud op je tong.

Mag het voor jou net dat tikkeltje vuriger om deze zwoele zomeravond extra te kruiden? Dan moet je absoluut aan de slag met een frisse ‘Spicy Sriracha Lime’ marinade. Hiervoor roer ik vier eetlepels Sriracha-chilisaus los met het sap en de fijngeraspte zeste van twee limoenen, een scheutje sesamolie en een flinke lepel bruine suiker om het scherpe randje te breken. Het resultaat is een fantastische, vlijmscherpe smaakbom. Het zurige van de limoen snijdt prachtig door het vette van de kip, terwijl de chili je smaakpapillen meteen wakker schudt. Perfect voor wie houdt van een shot adrenaline op de grill.

Als derde en laatste smaakmaker duiken we in de diepe, hartige sferen van de oosterse keuken met een ‘Smoky Ginger-Soy’ marinade. Dit is een pure umami-bom waarvoor je een goede sojasaus mengt met een flinke brok geraspte gember, twee geplette teentjes look, een stengel fijngesneden citroengras en een klein drupje sesamzaadjes. De sojasaus trekt diep in het kippenvlees en houdt het waanzinnig sappig. Wanneer deze marinade in contact komt met de unieke, subtiele rooksmaak van de Big Green Egg, ontstaat er een smaakprofiel dat zo complex en bevredigend is dat je gasten gegarandeerd gaan smeken om het recept.

Mijn goede raad voor vandaag? Gooi alle tafelmanieren overboord, leg een gigantische stapel servietten klaar en laat de etiquette voor wat ze is. Vandaag eten we met de handen, lachen we met een vettige mond en genieten we volop van de zon en het goede gezelschap onder de blote hemel. Steek die kolen dus maar snel aan, kies je favoriete marinade – of maak ze gewoon alle drie – en maak er een onvergetelijke, informele smulavond van. Santé en smakelijk!