De spanning stijgt, de bierflesjes staan koud en de voetbalgekte bereikt haar kookpunt. Vanavond is het zover: de ultieme finale van het WK voetbal. Nu ik in Barcelona ben, krijg ik er gratis een fascinerend schouwspel bij. Want de vraag “Voor wie supporter jij vanavond?” ligt hier in Catalonië een pak gevoeliger en complexer dan je op het eerste gezicht zou denken. Het is hier een heerlijk, maar uiterst dubbel emotioneel slagveld.

Voor veel Catalanen is supporteren voor de Spaanse nationale ploeg, en achter de rood-gele vlag aanlopen, politiek gezien absoluut niet vanzelfsprekend. Maar de liefde voor het voetbal maakt het vanavond ingewikkeld. Aan de ene kant blinkt Lamine Yamal, het absolute goudhaantje van FC Barcelona, uit bij Spanje. Aan de andere kant staat Lionel Messi op het veld. Messi is en blijft de onbetwiste halfgod van Barcelona, maar hij is vanavond wel hét grote wapen en de smaakmaker van de Argentijnen. Tel daarbij op dat Barcelona een gigantische, luidruchtige Argentijnse gemeenschap herbergt, en je weet dat de stad vanavond sowieso op haar grondvesten zal daveren.

Tussen al dat Catalaans-Argentijnse vuurwerk door is de keuze voor ons eigenlijk heel simpel. Met alle respect voor het genie van Messi: wij supporteren vanavond vol overgave voor Spanje! En dat doen we samen met onze fantastische buren, Cris en Chema, en hun twee zonen. Zij zijn de perfecte buren: afgelopen voorjaar waren ze nog bij ons te gast in het gezellige Lochristi, en als we er zelf niet zijn, zorgen ze voor onze flat hier in Barcelona. Tijdens het toernooi hebben we samen al gesupporterd voor de Spanjaarden én zij voor onze Belgen. Nu Spanje in absolute bloedvorm steekt, hopen we dat ze het ook écht afmaken. En stiekem houden we daar als Belgen nog een extra trots gevoel aan over: wij zijn tot nu toe de énige ploeg die erin geslaagd is om tegen dit ijzersterke Spanje te scoren!

Een topaffiche als deze verdient uiteraard een passend culinair feest. Ik ben al volop in de weer met de voorbereidingen, want we pakken het vanavond gezellig én bourgondisch aan. Rond 19:00 uur steken we de barbecue aan op ons terras en komen de buren gezellig bij ons eten. Op het menu staan kraakverse satés van gamba’s met limoen, krokante ciabatta en hartige pancetta. Daarnaast grill ik een karrenvracht aan zomerse groenten en aardappeltjes met lekker veel ajuin. En ik heb een selectie fantastisch kwaliteitsvlees meegebracht van de iconische Mercat del Ninot.

Zodra het fluitsignaal om 21:00 uur weerklinkt, verhuizen we de hele bende naar de flat van de buren. Niet alleen omdat zij een veel grotere tv hebben, wat essentieel is voor de stressvolle fases, maar vooral omdat het fantastisch is om zo’n historische match te beleven op écht Spaans terrein, omringd door lokale vrienden. Het wordt sowieso een onvergetelijke, sfeervolle avond boordevol ambiance en lekker eten. Mijn voorspelling? Een entertainende match, veel ambiance en hopelijk de beker voor onze buren. Dus kijk, voor één keer, met de hand op het hart en een glas in de hand: ¡Y Viva España! Mag het?