Pizza Hawaii, je kent hem wel, die beruchte combinatie van pizza met ham en … ananas. Een pizza die mensen al jaren verdeelt. Een publiekslieveling maar tegelijk ook een pizza die grondig gehaat wordt. Wat velen echter niet weten, is dat dit tropische gerecht helemaal niet uit Hawaï komt, ook niet uit Italië overigens. In 1962 werd de pizza Hawaï bedacht door Sam Panopoulos, een Griekse immigrant die met zijn broers een restaurant had in Canada. Op een dag gooiden ze voor de grap wat ananas op een klassieke pizza met ham, en zo ontstond deze inmiddels wereldberoemde, of verguisde smaakbom. De naam Hawaii kwam trouwens gewoon van het blikje ananas dat ze gebruikten.

Toch zijn er heel wat mensen die zich mateloos storen aan dat fruit op hun pizza en dat op allerlei manieren duidelijk willen maken. De discussie liep op een bepaald moment zeer hoog op toen de president van IJsland, Guðni Th. Jóhannesson, in 2017 grappend zei dat hij ananas van de pizza zou verbieden als hij de macht zou hebben. De Internationale media sprongen op het nieuws, ook wij op Joe hadden het erover, maar de man nuanceerde snel: hij houdt van ananas, alleen niet op pizza, en benadrukte dat hij geen wetten wil maken om mensen te verbieden te eten wat ze willen. In het Verenigd Koninkrijk is er een pizzeria, Lupa Pizza in Norwich, die Hawaiiaanse pizza op het menu zet voor £100, puur om mensen ervan af te schrikken. De eigenaars zeggen dat ze ananas op pizza “absoluut verafschuwen”. Maar vooral Italianen vinden het een regelrechte belediging voor hun culinaire erfgoed.

Ook bekende chefs zoals Gordon Ramsay hebben hun mening al luid en duidelijk laten horen. “Je legt echt geen ananas op een pizza,” riep hij ooit verontwaardigd in een van z’n vele controversiële TV-shows. En ja, ik snap het ergens wel. Voor veel mensen is pizza heilig. Simpele, pure ingrediënten, gebakken in de steenoven. En dan komt daar plots dat zoetzure fruit op te liggen. Mijn mening? Het is ook niet mijn ding. Ik zal het nooit bestellen. Maar weet je wat? Als jij ervan houdt, als jij ananas, ander fruit of zelfs chocoladepasta op je pizza wil leggen, dan moet je dat vooral doen. Eten is emotie, smaak is persoonlijk, en pizza is van iedereen. Dus geniet ervan, ook al is het niet mijn favoriet. It’s a free world.