Eerlijk is eerlijk: onze keukenkasten staan al vol genoeg met apparaten die we hooguit drie keer per jaar bovenhalen. Dus als het vandaag National Panini Day is, hoef je echt niet holderdebolder naar de winkel te rennen voor een professionele contactgrill. De lekkerste, meest knapperige Italiaanse panini maak je namelijk gewoon met wat je al in de keuken hebt staan, en het resultaat is vaak nog beter ook.

Het geheim van een geslaagde panini zit hem niet in een duur toestel, maar in slimme druk en de juiste hitte. De makkelijkste manier is de truc met de dubbele pan. Je legt je rijkgevulde broodje in een verhitte koekenpan of gietijzeren pan, en zet er rechtstreeks een tweede, zware pan bovenop. Wil je extra druk? Zet dan een zwaar blik gepelde tomaten in die bovenste pan. Bak een paar minuutjes aan elke kant en je krijgt exact die goudbruine, krokante korst waar je in een Italiaanse trattoria voor betaalt. Heb je nog een klassiek wafelijzer in de kast staan? Gebruik dat eens! De diepe ruitjes vangen de gesmolten vulling perfect op en zorgen voor een fantastische crunch.

Natuurlijk staat of valt alles met de basis. Vergeet zacht toastbrood, want dat verandert binnen de minuut in een zompige spons. Kies liever voor een stevige ciabatta, een stuk focaccia of twee dikke sneden rustiek zuurdesembrood. En hier is de gouden tip die het verschil maakt tussen gewoon een warm broodje en een absolute lekkernij: bestrijk de buitenkant van het brood héél lichtjes met goeie olijfolie of wat gesmolten boter. Dat zorgt voor die zalige goudgele glans en zorgt ervoor dat je panini zo lekker kraakt.

Als we het dan toch goed doen, laten we dat sneetjes hesp en dat plakje jonge kaas eens even links liggen. Maak van je lunch een echt eetfeestje met combinaties die elkaar naar een hoger niveau tillen. Denk bijvoorbeeld aan zoete verse vijgen gecombineerd met dunne sneetjes zoute Prosciutto di Parma, romige burrata en een drupje balsamico-crema. Of ga voor gegrilde kipfilet met een flinke lepel verse groene pesto, zongedroogde tomaatjes en gesmolten fior di latte. Zelfs een vegetarische variant met gegrilde courgettelinten, zachte geitenkaas, gecrushte walnoten en een drupje honing blaast iedereen aan tafel omver. Eenvoudig, verdomd lekker en vooral: weer een keukentoestel uitgespaard.