Op 12 maart is het International School Meals Day en eerlijk gezegd vind ik het best lastig om in te schatten hoe het er vandaag de dag precies aan toe gaat met de maaltijden op onze scholen. Als kind woonden wij heel dicht bij de lagere school waar mijn papa eerst leerkracht van het eerste leerjaar was en later directeur waardoor wij bijna elke middag naar huis wandelden of fietsten. Mama kookte dan vers voor ons en die warme thuismaaltijd was voor ons de normaalste zaak van de wereld. Aan het eten op het internaat van het Sint-Barbaracollege heb ik later echter minder bijzondere herinneringen overgehouden. Het was de typische grootkeuken uit de jaren tachtig waarbij je met een plateau moest aanschuiven in een rij en het eten zonder enige keuze op je bord werd geschept vanuit grote metalen warmhoudbekkens. Soms waren er frietjes en dat vonden we als tieners natuurlijk geweldig maar vaak was de kwaliteit van de rest van de maaltijden eerlijk gezegd behoorlijk bedenkelijk.

In Groot-Brittannië heeft topchef Jamie Oliver er jaren geleden zijn persoonlijke strijd van gemaakt om te vechten voor betere schoolmaaltijden nadat hij zag hoe ongezond de Britse schooljeugd at. Met zijn campagne Feed Me Better slaagde hij erin om de beruchte bewerkte producten zoals de vette Turkey Twizzlers van het menu te laten schrappen en de Britse overheid te dwingen om honderden miljoenen ponden extra te investeren in gezonde voeding op school. Zijn aanpak was gebaseerd op het principe dat kinderen die beter eten ook betere leerprestaties neerzetten en minder gedragsproblemen vertonen in de klas. Ik hoop dan ook oprecht dat er ook bij ons genoeg moeite en middelen in schoolmaaltijden worden gestoken want er is werkelijk niks zo belangrijk voor opgroeiende kinderen als een gezonde en evenwichtige maaltijd om hun dag door te komen.