Op 8 maart vieren we Wereldvrouwendag, en dat is voor mij als Would Be Chef het perfecte moment om stil te staan bij de ongelooflijke vrouwelijke kracht die we in de culinaire wereld vinden, een wereld die helaas nog te vaak als een mannenbastion wordt gezien. Hoewel ik talloze vrouwen bewonder die met passie en talent de meest fantastische gerechten op tafel toveren, wil ik vandaag mijn persoonlijke top drie met jullie delen, een eerbetoon aan drie chefs die elk op hun eigen, unieke manier een diepe indruk op mij hebben achtergelaten.

Een Thai-Chinese Muze in Bangkok

Mijn nummer drie is Pam van het restaurant Potong in Bangkok, een plek die momenteel als een van de meest gewilde en populairste culinaire hotspots van Azië wordt beschouwd. Ze runt haar restaurant in een prachtig, smal traditioneel Chinees pand, diep in de bruisende Chinatown-wijk van de Thaise hoofdstad, waar ze op een werkelijk fantastische en inventieve manier kookt. Pam weet de diepgewortelde Thaise smaken te verweven met een uitgesproken internationale blik, wat resulteert in gerechten die even verrassend als verfijnd zijn. Maar Pam is meer dan alleen een getalenteerde chef; ze is ook een absolute media-persoonlijkheid in Azië, waar ze dankzij haar deelname aan populaire kookprogramma’s op televisie een ware supersterrenstatus geniet en een inspiratiebron is voor velen.

Een Franse Mythe met Drie Sterren

Op de tweede plaats staat Anne-Sophie Pic, een naam die in de gastronomische wereld klinkt als een legende. Deze fantastische chef-kok runt het iconische restaurant Maison Pic in Valence, in het zuiden van Frankrijk. Hier zwaait ze de scepter over een keuken die, net als die van haar vader vroeger en haar grootvader daarvoor, is bekroond met drie felbegeerde Michelinsterren, wat getuigt van een consistentie en perfectie die wereldwijd maar weinigen gegeven is. Maar Anne-Sophie Pic beperkt haar culinaire imperium niet tot Valence; ze heeft inmiddels bekroonde restaurants geopend in verschillende wereldsteden, waaronder Parijs, maar, hoe toevallig ook, ook in Bangkok, waar ze de Franse finesse naar de Aziatische fijnproever brengt.

Mijn Nummer Eén: De Onvolprezen Keuken van Knesselare

Mijn absolute nummer één vrouw in de keuken heeft echter geen drie Michelinsterren of wereldwijde media-erkenning, maar bezit een kracht die geen enkele culinaire gids kan vatten: het is mijn liefste mama Anny. De manier waarop zij tot op de dag van vandaag de klassiekers uit onze jeugd maakt, is werkelijk fantastisch en raakt me keer op keer in het hart. Haar soepen zijn legendarisch, haar taarten zijn kunstwerkjes op zich en mijn persoonlijke favoriet, haar witloofrolletjes in de kaassaus met een heerlijk krokant kaaskorstje bovenop, zijn een bron van pure nostalgie en smaak. De recepten van mijn mama, aangevuld met mijn eigen creatieve varianten, kun je trouwens nog steeds bestellen via www.mijnmamaskookboek.be, maar wees er snel bij, want het zijn werkelijk de allerlaatste exemplaren!

Leve de vrouwen, leve hun (culinaire) passie en leve de topchefs die ze zijn, van het bruisende Bangkok, over de gastronomische wegen van Valence, tot het geliefde Knesselare waar ik ben opgegroeid en waar de liefde voor het koken voor mij allemaal begon.