Oké, dat is misschien wat kort door de bocht. Maar laat me uitleggen waarom ik dat zeg. Jaren geleden, toen ik nog meer dan 110 kilo woog, zijn we eens in de lente op reis gegaan naar Japan. We bleven er een dikke week en hadden het plan opgevat om de lekkerste restaurants in Tokio en Kyoto te bezoeken. Peter Goossens van Hof Van Cleve had ons een lijstje met zijn favoriete adressen bezorgd, en wij hadden voor elke avond een topper geboekt. Het werd een reis om nooit te vergeten, met waanzinnig veel lekker eten. Niet normaal, hoe goed dat allemaal was.

En het grappige is: na die vakantie was ik bijna twee kilo afgevallen. Hoe dat komt? De Japanse keuken staat niet voor niets bekend als een van de gezondste ter wereld. Er wordt nauwelijks boter of room gebruikt, bijna alles wordt gestoomd, gegrild of rauw gegeten, en de porties zijn veel kleiner dan bij ons. De basis is eenvoudig: rijst, groenten, vis, wat gefermenteerde producten zoals miso en soja. Zware sauzen of vettige bereidingen zijn zeldzaam. Alles draait om pure smaken, om het product zelf, en om balans. Bovendien eet men er langzaam, met aandacht, en men stopt als men ongeveer voor tachtig procent voldaan is. “Hara hachi bu” noemen ze dat. Niet slecht als je het vergelijkt met onze neiging om altijd dat laatste hapje er nog bij te nemen.

Maar goed, als je 1 meter 75 groot bent en meer dan 110 kilo weegt, dan heb je in Japan best wat “bekijk”. De meeste mensen zijn kleiner, maar vooral ook veel magerder. Ik herinner me nog een kruispunt midden in Tokio, waar een klein, tenger vrouwtje me stond aan te gapen alsof er een walvis was aangespoeld. Ze bleef kijken, ik glimlachte wat onhandig, en we gingen elk onze weg. Ik vermoed dat ze thuis een goed verhaal te vertellen had.

Enfin, ik ben dus lichter teruggevlogen dan ik was aangekomen, en vandaag sta ik gelukkig sowieso een heel stuk scherper. Maar eens teruggaan naar Japan blijft een droom die ik nog wil waarmaken. Met één kleine kanttekening: niet alleen de weegschaal staat lager na zo’n reis, ook je portemonnee weegt een pak minder, want alles is er behoorlijk prijzig. Maar eerlijk? Elke yen waard.