Op 24 mei staat er een heerlijk exotische feestdag op de culinaire kalender, want dan vieren we National Yucatan Shrimp Day. Dat klinkt alsof je meteen een vliegtuigticket richting Mexico of Florida moet boeken, waar dit waanzinnige garnaalgerecht oorspronkelijk een absolute cultstatus heeft bereikt, maar geloof me: we kunnen die zonovergoten smaakbom net zo goed naar onze eigen Vlaamse achtertuin of terras halen. Het is de ultieme droom voor iedereen die houdt van scampi’s met een flinke dosis pit en fraîcheur, en met de heerlijke lentedagen in het vooruitzicht is dit hét perfecte excuus om eens lekker informeel te smullen.

Wat maakt deze Yucatan-stijl garnalen nu zo uniek? Het geheim zit hem volledig in de verslavende, rijke saus waarin de reuzengarnalen baden. Vergeet de klassieke scampi look met room, want vandaag gaan we voor een explosie van smaken. Je smelt een gulle hoeveelheid goede hoeveboter en stooft daarin massa’s verse look en een milde chilipeper-pasta aan. Wat het écht speciaal maakt, is de enorme scheut vers limoensap die erbij gaat, samen met hopen frisse koriander. Die combinatie van het vette van de boter, het vurige van de chili en het superfrisse, zurige van de limoen is werkelijk magistraal. Het tilt de zachte smaak van de garnalen naar een ongekend niveau.

In Vlaanderen vieren we dit feestje het best op z’n puurs. Koop een flinke portie kwalitatieve reuzengarnalen of scampi’s en bereid ze bij voorkeur nog ongepeld in de pan. Het garen in de pel zorgt er namelijk voor dat het visvlees fabelachtig mals en sappig blijft. Aan de keukentafel of op het terras zetten we de dampende pan gewoon pal in het midden en leggen we het bestek resoluut aan de kant. Dit gerecht móét je met je handen eten. Je pelt de garnalen gezellig zelf aan tafel, waardoor je vingers helemaal onder die bangelijke saus komen te zitten. Dat hoort er nu eenmaal bij en maakt het net zo ongedwongen.

En er is één gouden, onwrikbare wet bij dit gerecht: een krokant stuk Frans stokbrood is absoluut verplicht. Het zou een pure zonde zijn om ook maar één druppel van die goddelijke, pikante botersaus in de pan te laten liggen, dus soppen tot de pan blinkt is de boodschap! Schenk er een ijskoud glas droge witte wijn bij, of een lekker verfrissend Belgisch blond biertje dat perfect snijdt door het rijke van de boter. Je waant je in no-time op een tropisch strand, gewoon op je eigen terras. Zet die pan op het vuur, haal de servietten alvast boven en geniet van het leven. Smakelijk, chefs!