Op World Bartender Day vieren we de rasechte kunstenaars achter de toog. Een goede bartender is namelijk veel meer dan iemand die gewoon een glas volschenkt; het is een gastheer, een psycholoog, een chemicus en een entertainer in één. Als je op internet rondkijkt, doen er allerlei lijstjes en regels de ronde over wat een bartender nu precies moet doen, maar het echte verschil zit hem niet in de regeltjes. Het verschil tussen iemand die het louter als een job ziet om de rekeningen te betalen en zij die het vanuit een pure passie beleven, is werkelijk gigantisch. Voor degenen die de ambitie hebben om die extra stap te zetten en van hun vak een ambacht te maken, heb ik dit lijstje met tien gouden regels samengesteld.

• Beheers de klassiekers: Een goede bartender kan een perfecte Negroni of Martini maken zonder in de boeken te kijken. De basis moet rotsvast zitten voordat het experimenteren begint.

• Ken je producten: Je moet het verschil tussen een peaty whisky en een zachte bourbon kunnen uitleggen alsof het je eigen familie is. Productkennis is de basis van vertrouwen.

• Hygiëne is heilig: Een plakkerige toog of een vuil glas is een doodzonde. De bar is je podium, en dat moet er altijd vlekkeloos bijstaan.

• Anticipeer op de gast: Een top-bartender ziet dat een glas bijna leeg is nog vóór de gast het zelf doorheeft, en voelt feilloos aan wie er zin heeft in een babbel of wie liever met rust gelaten wordt.

• Snelheid zonder haast: Het moet vooruitgaan, zeker op een drukke zaterdagavond, maar de kwaliteit mag er nooit onder lijden. Een bartender straalt rust uit, hoe groot de bonnenrij ook is.

• Oog voor detail: De juiste ijsblokjes, een perfect gesneden zeste van limoen en de juiste temperatuur van het glas; het zijn de kleine dingen die het verschil maken tussen een drankje en een beleving.

• De kunst van het luisteren: De bar is vaak de biechtstoel van de moderne tijd. Discretie en een luisterend oor zijn minstens zo belangrijk als een goede shakertechniek.

• Balans is alles: Niet alleen in de smaken van een cocktail, maar ook in de sfeer van de zaak. Een goede bartender bewaakt de energie aan de bar.

• Blijf een eeuwige leerling: De wereld van spirits en mixology staat nooit stil. Een echte pro blijft proeven, ontdekken en nieuwe technieken aanleren.

• Gastvrijheid boven ego: Hoeveel prijzen je ook wint, de gast staat centraal. Een goede bartender maakt mensen gelukkiger dan ze waren toen ze binnenkwamen.