Leuk toch, van die kleine koekjes die je in een individuele verpakking krijgt na je maaltijd in het Chinese restaurant in je buurt. Daar zit dan altijd een of andere filosofische spreuk of voorspelling in. Maar ook al denken we dat Fortune cookies uit China komen, hun oorsprong is eigenlijk enigszins complex en omstreden. Ze komen dus wellicht niet uit China. Maar vanwaar dan wel. Dit zijn enkele mogelijke theorieën.

1. Er is een Japans-Amerikaanse connectie: Er wordt gesuggereerd dat de vroege versie van de fortune cookie werd geïnspireerd door Japanse koekjes genaamd “tsujiura senbei”. Deze koekjes werden door Japanse immigranten in Californië verkocht en bevatten ook kleine papiertjes met voorspellingen.
2. Kwam het door Chinese immigranten in Californië: Er zijn aanwijzingen dat Chinese immigranten in de vroege 20e eeuw een vergelijkbaar concept van een gelukskoekje gebruikten, maar het gebruik van papiertjes met voorspellingen kan door Japanse invloeden zijn beïnvloed.
3. Chinees-Amerikaanse restaurants zorgden voor de boom: In de jaren 1920 en 1930 begonnen Chinese restaurants in de Verenigde Staten een versie van deze koekjes te serveren als een manier om klanten te amuseren na de maaltijd. Vaak werden de voorspellingen een beetje grappig.
4. Wereldwijd populair: Fortune cookies werden steeds meer geaccepteerd als onderdeel van de Chinese-Amerikaanse culinaire ervaring en verspreidden zich vanuit de VS naar andere delen van de wereld. Ook bij ons kun je ze dus al decennia lang krijgen na je Chinese maaltijd.
5. Niet alle Chinezen vinden ze even leuk: Fortune cookies zijn soms symbool komen te staan voor de stereotypen en clichés over Chinees eten en cultuur in westerse samenlevingen.