Waar ik ook woonde, altijd heb ik een ‘stamrestaurant’ gehad. Toen ik studeerde in Leuven was dat ‘De Vlaamse Reus’. De sympathieke Nederlander Arend en z’n uitstekend kokende vrouw Frida waren de eigenaars van deze gezellige bistro tegenover de peda waar ik toen woonde. De Vlaamse Reus groeide zo’n beetje mee met mijn smaak en mijn studentenbudget en je kon er echt heerlijk eten. Het restaurant bestaat al niet meer sinds de late jaren negentig. Jammer genoeg.
Toen ik in Brussel woonde was ik wellicht de trouwste klant van ‘Da Piero‘. Een heerlijke Italiaan aan het einde van de Dansaertstraat. De chef had ooit nog in de Scala in Milaan gekookt voor de grote Maria Callas en de gerechten die hij in z’n traditionele restaurant in de trendy Vlaamse wijk op tafel toverde waren echt (h)eerlijk. Piero is intussen jammer genoeg overleden.
Nu woon ik een dikke twaalf jaar in Rijmenam, in Bonheiden dus, maar echt op de grens met Keerbergen. En ook hier heb ik mijn favoriete vaste restaurant. ‘Trattoria 2000‘ is een complexloze ‘Belgische Italiaan‘. Geen culinair snobisme hier. Je kunt lekkere pasta’s eten en echt uitstekende pizza’s. Bij de voorgerechten klassiekers als vitello tonato en escargots in lookboter. Er zijn heerlijke escalopes. Maar evengoed steak en frietjes. Kroketjes zelfs.
En daarom is dit zo’n fijn restaurant om heel vaak heen te gaan. Je eet gewoon waar je zin in hebt. En sindskort worden de suggesties ook heel vaak aangepast, en die zijn dan weer net iets culinairder. De verse pasta met babykreeft of de gerechten met bospaddenstoeltjes zijn erg lekker.
En Andrea en zijn zus Antonella weten je als gast echt warm te ontvangen. Zelfs als je een speciaal verzoekje hebt (ik vraag bijvoorbeeld vaak deze pizza carpaccio, die eigenlijk niet op de kaart staat) dan helpen ze je graag verder, zo flexibel zijn ze hier in de keuken.
Je voelt je in Trattoria 2000 echt thuis. Groepen zijn hier ook van harte welkom. Ze hebben een aangename wijnkaart. En na de maaltijd krijg je altijd een glaasje limoncello of grappa aangeboden. Maar gelukkig ligt Trattoria 2000 ook op wandelafstand. Ja, ik kom hier graag, en heel vaak. Fijn om zo’n mooi stamrestaurant te hebben, zo vlak om de hoek.
Soms komt de beste raad niet uit een gidsje, maar van de conciërge van je hotel. Toen we plannen maakten voor een avondje in een beroemde skybar, hield ze ons tegen … Lees meer
Als je denkt dat je in Bangkok alles wel gezien hebt, dan moet je naar OJO. Dit waanzinnige restaurant bevindt zich op de 76ste verdieping van het iconische King Power Mahanakhon-gebouw, die beroemde ‘gepixelde’ wolkenkrabber die de skyline van de stad domineert … Lees meer
Als je in Bangkok bent, is de rivier de Chao Phraya de hartslag van de stad, en er is geen betere plek om die energie op te snuiven dan op het terras van het Four Seasons Hotel … Lees meer
Soms weet je het op voorhand: dit wordt de avond van de vakantie. In Bangkok, een stad die barst van het waanzinnige streetfood, kozen we voor één avond van pure, onversneden Europese luxe … Lees meer
Soms moet je een vakantie precies zo eindigen als je ze begonnen bent, of in ons geval: precies zo beginnen als we ze vorig jaar geëindigd hebben. Riva Del Fiume, het Italiaanse paradijs in ons hotel, was vorig jaar de plek waar we onze trip in schoonheid afsloten en het voelde dan ook niet meer dan logisch om daar dit jaar op onze allereerste avond opnieuw aan tafel te schuiven … Lees meer
Soms brengt het leven je op de meest onverwachte plekken en kom je zo weer oude vrienden tegen, en dat was deze vakantie in Bangkok niet anders. Voor ons was het bezoek aan OXBO Bangkok heel speciaal, omdat de chef, Oliver Afonso, een oude (nou ja, in zijn geval jonge) bekende is die we al bijna tien jaar volgen … Lees meer
Wie mijn avonturen volgt, weet dat ik vorig jaar diep onder de indruk was van Potong, het gastronomische meesterwerk van Chef Pam in Bangkok. Pam, of voluit Pichaya Soontornyanakij, is momenteel zonder twijfel de strafste vrouw in de Aziatische culinaire scene … Lees meer
Parijs blijft voor mij de onbetwiste hoofdstad van de absolute gastronomie. De stad barst van de Michelinsterren maar er is één plek die daar letterlijk en figuurlijk bovenuit steekt … Lees meer