Drie sterren in Barcelona? Tot twee jaar geleden bestond het niet. Geen enkel restaurant kreeg in deze prachtige culinaire stad van de mensen van Michelin de allerhoogste quotering. Maar in 2017 gebeurde het dan toch voor Lasarte, het Catalaanse toprestaurant van de Baskische topchef Martin Berasategui.

In Oria, dichtbij San Sebastian, aan de andere kant van Spanje, heeft zijn restaurant al sinds jaar en dag drie sterren, maar de vreugde binnen zijn groep was immens toen hij dus ook in Barcelona z’n derde ster te pakken kreeg. Lasarte kun je vinden in het prachtige Monument Hotel vlak aan de indrukwekkende Passeig de Gràcia. Dit jaar kreeg de brasserie van Berasategui, Oria, ook een eerste ster, en dat is helemaal verdiend. Een bespreking daarvan kun je lezen in het Would Be Chef artikel Oria, de brasserie van Lasarte.

Het bijzondere is dat we twee jaar geleden, toevallig eigenlijk, de week nadat die derde ster kwam, met acht vrienden de Chef’s Table hadden geboekt. Een prachtige kamer is dat, die uitkijkt op de keuken. We werden er gigantisch verwend, met lekker eten en bijhorende wijnen.

Sindsdien waren we er niet meer geweest. Restaurants met drie sterren zitten meestal lang op voorhand volgeboekt, zijn ook behoorlijk duur, en je gaat dat dus niet als je dagelijkse restaurantje beschouwen. Maar nu, twee jaar later, hadden we er nog wel eens zin in. Benieuwd wat we deze keer zouden eten. Was het nog altijd even lekker? Was die derde ster nog steeds even schitterend?

Ik heb één vervelend kantje: ik kan me nogal goed herinneren wat ik in een restaurant heb gegeten. En dan komt er ook nog eens bij dat ik de foto’s van twee jaar geleden nog eens opnieuw had opgezocht om me wat voor te bereiden op dit sterrendiner. Dat zorgde ervoor dat de hapjes (die overigens erg lekker waren) me niet echt konden verrassen. We kregen namelijk dezelfde hapjes voorgeschoteld als twee jaar terug.

Het is iets was je in de hoogste culinaire regionen wel vaker tegenkomt, dat het menu nogal constant blijft. En ik begrijp ook waarom. Mensen komen niet elke maand eten, zoals ik hierboven al schreef, en op de koop toe moet je ook uitpakken met je toppers. Je wilt vooral niet teveel experimenteren, om de wellicht wat behoudsgezinde inspecteurs van Michelin niet te bruskeren. Gelukkig was er één hapje verschillend van vorige keer: een mousse van jalapeño pepers over een pittig ijsje en scheermesjes. Echt waar: dit was een knaller van jewelste, pittig en fris en smeuïg en anders. Het maakte de herhaling van de hapjes van vorige keer goed.

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert

De broodkar is indrukwekkend. Een prachtige selectie huis gebakken broden die mooi gepresenteerd wordt. En je krijgt er naast goede olijfolie ook een bordje met vier gekleurde botertjes bij. Alle vier verschillende smaakjes, o.a. met spinazie en rode biet. Knap gedaan.

Het diner was weer erg lekker. De ‘vegetable leaf and petal salad, herbs, sprouts with lettuce cream and lobster’ is nog zo’n klassieker, die erg vaak opduikt in de menu’s van Berasategui, maar dat vind ik dan weer niet zo erg. Integendeel. Het is Berasategui zijn absolute signature dish en ik vind het zelf ook een topgerecht. Met je echte klassiekers uitpakken vind ik overigens altijd een goed idee. Alle gerechten waren mooi, met een extra pluim voor het eerste gerecht ‘slices of Iberian presa on foie-gras curd, tarama oyster and mustard ice cream’ wat voor ons echt een smaakbommetje was. Vet en fris tegelijk, met verschillende structuren en toch ook een authentieke smaak.

De desserts waren goed zonder meer. Daar hebben we op dit niveau al mooiere dingen gezien. Sven Elverfeld in Aqua en vooral ook Epicure in Parijs zijn wat desserts betreft een stuk inventiever. Goed gedaan hoor, maar nu ook niet indrukwekkend.

Over all een mooie drie sterrenmaaltijd met een paar bijzondere uitschieters. Niet het strafste restaurant dat we de voorbije jaren hebben gedaan, dat wel niet. Maar het was wel weer een gezellige klasse-avond, met lekker eten, goede wijn en een perfecte vriendelijke bediening in een chique interieur in het centrum van mijn lievelingsstad.

LASARTE MENU

Appetizers

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert

Slices of Iberian presa on foie-gras curd, tarama oyster and mustard

Michaël Schockaert

Vegetable leaf and petal salad, herbs, sprouts with lettuce cream and lobster ice cream

Michaël Schockaert

Smoked squid ink risotto and lemon seafood

Michaël Schockaert

Red prawn on a seabed, fennel and coral emulsion

Michaël Schockaert

Roasted Virrey Fish with clams pil-pil, velvet crab and Champagne with a fine hazelnut cream

Michaël Schockaert

Grilled venison with black truffle cream, orange sauce and spiced jus

Michaël Schockaert

Ginger and passion fruit sorbet with coconut and carrot

Michaël Schockaert

Almond and salt praline, apricot and rum ice cream

Michaël Schockaert

Petits-fours

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert

Michaël Schockaert